Oldtidens bestemmelse af tiden ud fra Solens placering på himmelen kunne gennemføres ved hjælp af ret så overskuelige instrumenter. Figuren viser et ægyptisk skyggeur fra ca. 1500 f. Kr.

Skyggen fra den vandrette skyggedanner vil, forudsat at instrumentet er placeret i øst-vest-retningen, bevæge sig ind mod skyggedanneren i løbet af formiddagen. Ved middag vil skyggedanneren slet ikke kaste nogen skygge på målestaven. Så vendes staven en halv omgang, og skyggen vil i løbet af eftermiddagen bevæge sig ud ad målestaven.

Horologi i antikken (oversigt)