Huygens opdagede under arbejdet med penduler, at et normalt pendul kan give anledning til fejl. Det viser sig nemlig, at svingningstiden til en vis grad afhænger af udsvingets størrelse. Det gælder imidlertid kun for et normalt svingende pendul.

Huygens beviste nemlig matematisk, at hvis pendulet tvinges til at følge en bestemt kurve - en såkaldt cykloide - vil svingningstiden være uafhængig af udsvingets størrelse. Det fremgår af figuren, hvorledes pendulet kan tvinges til at følge en cykloide-kurve. Det er naturligvis en forudsætning, at ophænget (pendulet) består af et bøjeligt materiale.


Tid i renæssancens naturvidenskab (oversigt)