Det ældste spindelgangsur i verden findes i domkirken i Salisbury i Syd-England. Det er fra 1386 og kan faktisk - som videoen til højre viser - gå endnu!

Spindelgangsuret var ret unøjagtigt, fordi balancesystemets svingningstid afhang af drivkraften for kronhjulet, og fordi der er en del ukontrollerede friktionsforhold i konstruktionen. Man kunne ikke forvente en bedre nøjagtighed end et kvarter i døgnet. En fejl på en time i døgnet var ikke usædvanlig.

Det fortælles, at en af biskopperne af Exeter i begyndelsen af 1500-tallet havde anskaffet sig et mekanisk ur. Det kunne have været et ur i stil med det, som vises her. Biskoppen var efter sigende en mand, som gik ind for orden og præcision. F.eks. insisterede han på at få middagen serveret klokken 5. Det administrerede han på den måde, at når han blev sulten, sendte han tjeneren hen for at stille det nyindkøbte urværk til klokken 5!

Opfindelsen i middelalderen af det mekaniske ur fik stor betydning. For det første gav den stødet til en generel accept af opfattelsen af døgnet som opbygget af 24 lige lange timer. For det andet blev opfindelsen begyndelsen til en frigørelse af tidsforståelsen fra astronomiens område.


Middelalderlig horologi (oversigt)